PLA es un de alta resistencia pero es un plástico quebradizo que no se puede usar en aplicaciones que experimentan cargas de choque. Los componentes básicos del PLA, el ácido láctico, se pueden obtener a partir de almidón vegetal fermentado, como el maíz, en condiciones controladas. La producción de PLA requiere menos energía que la de los termoplásticos derivados del petróleo, lo que lo hace relativamente ecológico El PLA se considera a menudo como biodegradable .